世界上的物质有三态：气态、固态和液态，在一定条件下三态可以相互转化。液体由液态变为气态时，会吸收很多热量，简称为“液体汽化吸热”，电冰箱就是利用了液体汽化吸热来制冷的，该种冰柜由电动机提供机械能，通过压缩机对制冷系统作功，制冷系统利用低沸点的制冷剂，蒸发时，吸收汽化热的原理制成的。

冷库的喉管内，装有一种称为氟利昂:freon或环保制冷剂，俗称雪种的致冷剂。常用的一种为二氟二氯甲烷(CCL2F2)，是一种无色无臭无毒的气体，沸点为29℃。氟利昂在气体状态时，被压缩器加压，加压后，经喉管流到冰柜背部的冷凝器，借散热片散热(物质被压缩后，温度就会升高)后，冷凝而成液体。引致冰柜内部冷却。汽化后的氟里昂又被压缩器压回箱外的冷凝器散热，再变为液体，如此循环不息，把冰柜内的热能泵到箱外。

冷库的工作原理：利用气化温度很低的液体（制冷剂），使它在低压下蒸发成气体。从而吸收热量，打到降温的目的，所谓制冷剂是指在冷循环膨胀蒸发时吸收的热量，因而产生制冷效应的物质，由于冷冻的要求能在0℃以下蒸发而吸收热量，所以常用的制冷剂沸点在0℃以下，并且很多是-15℃或者更低，制冷剂除了沸点低之外，还要求对人体器官无害，对金属不气腐蚀作用，无燃烧爆炸的危险，不与润滑剂起化学反应，还应具备良好的吸热性能，蒸发吸热多，在高压冷凝系统内压力低，粘度较低和价格便宜等。